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記者陳立驌/屏東報導
因衛生福利部公告將制定《檳榔健康危害防制法》草案，屏東縣竹田鄉民發起檳榔自救會，1月18日傍晚聚集了來自各地的檳榔從業者及農民，他們齊聚一堂，為即將制定的防制草案表達憂心，活動中邀請立法委員蘇清泉與多位縣議員及地方代表，以尋求政府與民眾的支持。該草案由衛生福利部預告制定，目標是規範檳榔相關產業，以降低健康風險。然而，此舉卻引發檳榔從業者的強烈反彈，擔憂將對生計帶來重大影響。
檳榔產業已有超過60年的歷史，特別是屏東地區，更是全台最大的檳榔產地。對於許多農民和從業者而言，檳榔不僅是生計來源，更承載了地方的文化與經濟命脈。根據屏東檳榔自救會的說法，該草案如果通過，將全面衝擊檳榔銷售端，最終回到產地，造成農民無法銷售檳榔的困境。這對以耕作為主要收入來源的老人家來說更是雪上加霜。
活動中，蘇清泉立委及多位地方代表蒞臨現場，傾聽農民心聲。蘇清泉表示，檳榔產業從農地到市場，關聯著數十萬人的生計。檳榔本身是沒有問題的，是添加劑才會導致健康狀況，衛福部應該調整的是添加物的使用及管理，法案應以《檳榔健康管理法》比較適當。他將會向中央反映基層的困難，並尋求更合理的政策方案。
一位檳榔農民表示：「我們種檳榔賺的利潤已經很微薄，這不僅是一份工作，更是我們的生活支柱。這個草案的實施，會讓我們失去唯一的收入來源。」許多農民擔心，草案將導致年輕人無法留在農村，進一步加劇城鄉差距。
為了表達不滿與訴求，檳榔從業者號召簽署陳情書，並呼籲更多人參與於2月10日舉行的抗議活動，前往台北衛福部表達聲音。屏東檳榔自救會也積極動員，透過各種管道號召民眾加入連署與留言，包括上公共政策網路參與平臺（網址：https://join.gov.tw/policies/）留言發聲。
屏東農民與從業者強調，他們並非忽視健康問題，而是希望政府能聽到基層的聲音，在制定政策時給予更全面的考量。距離草案的討論截止日期僅剩30幾天，檳榔從業者正積極展開行動，希望能在政策制定過程中爭取更多話語權。他們期待一個兼顧健康與生計的方案，能讓檳榔產業在法規下找到新的出路。
