波新聞陳金聲／嘉義義竹
嘉義縣義竹鄉後鎮村長張耿豪家的庭院中，有一棵老「榕仔拔」，歷經七月七日丹娜絲颱風的摧殘，離葉又離枝，樹冠失色，但據信它己有近百年樹齡，張村長當它是「鎮宅寶樹」。
這棵「榕仔拔」，原栽種在後鎮村隔壁的平溪村「農田水利會工作站」的院子裡。早期工作站稱為「水館」，院子很大，是日式建築。民國七十幾年間，日式建物老舊不堪使用，改建為鋼筋水泥的三層「樓仔厝」，當年是村內最高建物。
「水館」老大伍主任是外地官派來的，少到村裡串門子，依法行事，甚具官威，家人都是平溪村民眼中的「官戶人家」，村民都是族親，互稱叔、伯、兄等，男女老少就是沒有人敢直接叫伍主任的名字，概皆以「伍先生、伍主任」尊稱之。
「水館」腹地大，種了多種的水果，最靠近牆邊的兩棵「榕仔拔」最引小朋友垂漩。「水館」門前有條大排水溝如護城河，河邊還築起水泥牆，小朋友想入侵偷摘「榕仔拔」，都得先跳過大排水溝，然後再翻牆上樹。
伍姓住戶院子養了大型狗，辦公室有人辦公，想入侵偷摘不是一件易事，經常人掛在樹上下手時就被主人發現，人狗同時追出，小朋友嚇得「走那列飛」，翻牆兼跳河逃回村內。「水館」位在東華國小學生上下學必經的路邊，放學時段是小朋友偷挽「榕仔拔」的熱門時段。
小朋友放學路隊離開校門後，三五成群各自走在回家的路上，有的趕著回家下田幫忙農務，嘴饞的通常都走在最後，方便伺機入侵偷摘水果，有的負責做「哨兵」兼看管書包，猴腳猴腳、身手矯健的負責上樹，但經常屋主追出時哨兵先落跑，忘了通知掛在樹上的同學「主人追出來了」。
小朋友專挑「榕仔拔」下手，不是因它嬌貴，而是靠牆邊伸手可及，而且它一年四季都開花結果，不像一些水果有季節性，而且它的果實量多，隨手抓一把，就可偷到十幾顆。
早期農業時代，農家地盡其用，全用來種農作物或在庭院種些蔬菜供日常生活之需，那有閒情逸緻及空地種水果，也沒錢買水果，所以，自產的地瓜、玉米都是農家小朋友的「天然水果」，背著父母偷吃自產的農產不犯國法卻犯家法，被發現常換來一頓「肉筍」，被籐條抽打得哇哇叫。
那個年代，傳統農村沒什水果，俗稱「土拔仔」的番石榴是大宗，所以，誰家有一棵番石榴，保證「一天黃三次」，意思是每天都會有人去偷摘，好像那棵番石榴一天成熟好幾回，實則不然，連還未成熟的都偷摘回去啃半天，啃得心頭甜滋滋，以當年的物質生活條件，能吃上一粒「榕仔拔」簡直是人間美味等級的存在。
伍主任的兒女偶爾佛心來，上學時摘幾粒帶到學校分享同學，小朋友拿在手上捏半天都不捨一口吞下，當年那一粒比現在整串的日本麝香葡萄還珍貴。
這是四、五十年代後鎮、平溪兩村農家子弟忘不了的共同記憶，那些年的農家子弟那可能有「我們一起追的女孩」，有的只是「我們一起偷挽的榕仔拔」。這些人這些事，筆者少不更事都曾忝為其一。民國七十幾年間，「水館」建物改建，庭院的果樹全部砍除，後鎮村的賢達張山籐（即現今村長張耿豪的先父）捨不得這二棵樹齡數十年的「榕仔拔」也將砍掉，於是徵得館方的同意，挖一棵移植後鎮村老家的庭院，這棵「榕仔拔」至今一直存活在張家庭院的牆角至今逾四十多年。
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這棵「榕仔拔」移植到張家後，受限於植栽地的空間及底部可能填埋磚角石塊，根系及樹冠層都無法旺盛的伸展，所以樹幹沒有想像的粗大，但植物專家估計它的樹齡，應己近百年。目前樹幹的胸圍近五十公分，高約五公尺，一年四季都結實纍纍。張耿豪說，這樹齡可能是南台灣之最了。
張耿豪表示，他從後鎮村到平溪村東華國小就讀，放學路不經「水館」，所以「我沒去偷摘過，但有同學分給我吃過」。現在物質生活條件改善了，他院子這棵，不會有小朋友再去偷，他曾摘一些給村裡的小朋友吃吃看，但被嫌「五告歹吃」，只好自產自食偶爾摘幾棵塞在嘴裡當檳榔般咀嚼，香味十足，別有風味，邊吃邊回味童年，幸福在其中。
「榕仔拔」開花結果過程與形狀都和一般的番石榴一樣，但是，它是番石榴界中的「吉娃娃、小珍珠」，果實只有龍眼籽那麼大，抓一把十幾粒都無法塞滿一大口。
張耿豪表示，小朋友不愛吃也不來偷，所以他家那棵「榕仔拔」經常落滿地，直接晒成「拔仔干」，望之心有所感。村民建議他透過廣播「拜託」村內的「張君雅小妹妹」來摘，但他說「這招沒效，通知領泡麵小朋友會來，叫他們來摘「榕仔拔」，置若罔聞。
世代更迭，撫今思昔，「榕仔拔」身價跌落神壇，但他一定會顧好這棵鎮宅寶樹，讓它「再活五百年」。
台灣的水果改良技術世界一流，市面上的番石榴，如紅心芭樂、無籽芭樂、帝王芭樂、珍珠芭樂等等，品種數不完。水果攤上買不到「榕仔拔」。
俗稱的「榕仔拔」，又叫「草莓番石榴」。原產巴西，相關記載指出是1909年至1940年間從夏威夷引進台灣。因此，「榕仔拔」是外來種水果。可惜它果實太小，無法填飽台灣民眾的肚子，生長速度又慢，夜照太強甚至「只長不生」，所以，淪為觀賞用的盆景，精品一盆數萬，聊堪告慰曾經的身世。它會被稱為「榕仔拔」，是因為它的葉子超像榕樹的葉子，樹幹卻又與番石榴一模一樣，果實又有番石榴的「拔仔味」。
外行的民眾如果不仔細看，根本分辨不出它是榕樹或番石榴。所以，網友就搞笑，「老家有棵榕樹長滿芭樂」、「種瓠仔生菜瓜，種榕樹長出芭樂，這太神了啦」。
圖說：義竹鄉後鎮村長張耿豪老家庭院的鎮宅寶樹「榕仔拔」。
