記者陳苗生/外電報導
一個國家是否可以為其人口設定固定上限？這正是瑞士選民周日投票時將要回答的問題。屆時，選民將決定是否支持把全國人口上限設定為1,000萬人。這項提案也暴露出這個阿爾卑斯山國家對移民問題的深刻分歧。
這項主張獲右翼政黨瑞士人民黨（Swiss People’s Party）支持。該黨將其描述為一項「可持續發展倡議」（sustainability initiative），旨在紓緩住房、公共服務及環境壓力。然而，部分選民認為，這只是該黨最新一次反移民行動。
政府、其他政黨、商界領袖及工會則把這項提案稱為「混亂倡議」（chaos initiative），認為它將令醫院及酒店失去急需的人手，並損害瑞士與歐盟多年來辛苦建立的關係，使這個非歐盟成員國在充滿風險的世界中陷入孤立。
自2002年以來，瑞士人口快速增長。當年全國人口為730萬，如今已達910萬，其中27%為出生於海外、現居瑞士的居民。
瑞士實行直接民主制度，所有重大決策均透過公投決定。倡議者只需收集10萬個簽名便可推動全國投票。不少選民關注列車擁擠、房租高昂及醫療成本上升等問題。最新民調顯示，這場投票結果可能非常接近。民調指出，反對票以極微弱優勢領先，52%受訪者反對提案；但民調結果顯示了意見分裂，45%表示支持的同時有相當數量選民尚未決定。
海琳·根尼斯（Helin Genis）與尼爾斯·菲希特（Nils Fiechter）有不少共同點，但兩人對限制瑞士人口的看法卻截然相反，也反映出這次公投高度兩極化的特徵。兩人都是年輕地方政治人物，也都來自移民家庭。根尼斯31歲，菲希特29歲。根尼斯的父母來自土耳其；菲希特的母親來自加拿大，而他本人擁有雙重國籍。
代表瑞士人民黨、擔任伯恩州議會議員的菲希特抱怨說：「我們已失控。」他認為「毫無節制的移民正令瑞士不再是瑞士」。他相信瑞士面對的問題，包括「住房短缺、交通擠塞、學校負擔過重及社會服務緊張」都是移民造成的直接結果。而作為社會民主黨（Social Democrats）成員、伯恩（伯爾尼）市議員根尼斯則駁斥這種說法是替罪羊政治。
她向BBC表示：「決定租金水平的不是移民；提高醫療保險費用的不是移民；作出住房、基建或社會投資政策決定的也不是移民。」她補充說：「從移民視角來看這不是解決方案，而是分裂。」
對於仍未作出決定的選民而言，一個關鍵問題是製訂人口上限後會做什麼。此前並無任何國家嘗試過設立居民人數硬性上限。雖然中國過去曾透過現已取消的計劃生育政策試圖減緩人口增長，但與此並不相同。瑞士這項提案規定，全國人口在2050年前不得超過1,000萬，並要求政府在人口達到950萬時開始採取措施。
這些措施可能包括限制獲准在瑞士尋求庇護的人數，以及取消外籍勞工家庭團聚權利。若人口真的達到1,000萬上限，瑞士必須終止部分已簽署的國際協議，包括與歐盟的《人員自由流動協議》（free movement of people）。
這一前景已令瑞士商業協會Economiesuisse感到憂慮。該會首席經濟學家魯道夫·明施（Rudolf Minsch）表示，若提案通過，「瑞士與歐盟的關係可能面臨挑戰」因為布魯塞爾長期警告非歐盟成員國，不能只挑選單一市場的好處，卻逃避如人員自由流動等義務。
明施解釋：「歐盟仍然是瑞士最重要的貿易夥伴。」他補充說：「維持與主要貿易夥伴穩定而清晰的關係，符合我們的利益。」
瑞士僱主亦擔心勞工短缺，以及失去整個歐洲技術人才庫的來源。瑞士酒店業從業員中有一半是移民。醫院及護理院舍同樣高度依賴外籍勞工。瑞士人民黨則認為，移民只是持續推高對醫院病床及學校學位的需求，而限制移民將有助紓緩壓力。
反對者則認為這種想法不切實際，指出目前已有20%的瑞士人口年齡超過65歲。他們警告，瑞士需要年輕勞工及年輕納稅人來支撐老齡化社會，但瑞士本身並未培養出足夠數量的年輕人口。社會民主黨國會議員容·普爾特（Jon Pult）表示，他對人口上限政策最大的擔憂是：「在這個不穩定而危險的世界裡變得孤立無援。」
瑞士與歐洲鄰國一樣正增加國防開支。儘管奉行中立政策，該國仍計劃與鄰國建立更緊密的防務合作。俄羅斯入侵烏克蘭以及伊朗衝突均導致燃料價格上升，瑞士也受到影響。此外，其產品還遭到美國高額關稅打擊。
普爾特警告，瑞士可能危及與歐盟簽署的條約，並失去與布魯塞爾的良好關係。菲希特則斥責這種說法是危言聳聽，稱：「我非常肯定歐盟不會讓這種情況發生。」他認為歐盟和瑞士的協議「完全符合歐盟自身利益」。部分選民對孤立的恐懼可能成為決定性因素。當美國對瑞士商品加徵39%關稅時，瑞士社會深感震驚；而把關稅降至15%的協議至今仍未完成。
如今，呼籲選民反對人口上限的宣傳海報上，出現了面露獰笑的美國總統特朗普，其背後則是俄羅斯總統普京及中國國家主席習近平的陰影輪廓。海報標題寫道：「在這樣的時刻，與歐洲決裂？」
菲希特堅持認為，限制人口純粹是為了保護瑞士的生活方式。他表示：「任何熱愛瑞士的人，不論是否具有移民背景，都希望瑞士繼續成為一個宜居、安全而繁榮的地方。這正是這項倡議的目的。」
但根尼斯則完全看不到任何正面之處：「真正的問題不是如何排斥他人……而是如何創造足夠的可負擔住房、確保良好的工作條件，以及投資強大的公共服務。」她最後表示：「因此我深信，這項倡議對瑞士造成的傷害將多於益處。」《新聞 圖片翻攝/BCC中文網站》
